Erzherzog Wilhelm von Österreich (1827–1894)

Der Deutsche Orden erlebte in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts unter Hochmeister Erzherzog Wilhelm aus dem Hause Habsburg den Versuch einer Erneuerung. Wilhelm bemühte sich um den Aufbau eines Sanitätswesens innerhalb der Donaumonarchie, das vor allem für das Militär, wo der Erzherzog gleichzeitig als Offizier der Artillerie diente, eine wichtige Stütze geworden war – und das innerhalb kurzer Zeit. Daneben verzeichnete der Deutsche Orden einen Aufschwung bei den Ordensschwestern und -priestern, bei gleichzeitigem Rückgang der Ordensritter. Hochmeister Wilhelm gelang es, dieses komplexe Konstrukt zusammenzuhalten, und mehr als das erreichte er sogar, dass der gute Ruf des Deutschen Ordens über die Grenzen des Habsburgerreiches Bekanntheit erlangte.